Рафаэль Санти (1483-1520) родился в небольшом городке Урбино, расположенном на восточном склоне Апеннин.

Современник Леонардо, Рафаэль Санти прожил недолгую, но очень плодотворную жизнь. Леонардо и Микеланджело, дожившие до старости, воплотили лишь некоторые из своих замыслов, и лишь немногие им удалось довести до конца. Рафаэль, умерший молодым, почти все свои замыслы завершил. Его искусство - воплощение ясной соразмерности, уравновешенности, чистоты стиля. Как настоящий мастер Возрождения, Рафаэль был разносторонним художником архитектором, монументалистом, мастером портрета, декоратором. Но больше всего он прославился как создатель странных «Мадонн».

В лондонской Национальной галерее хранится один из юношеских произведений Рафаэля «Сон рыцаря». На рисунке изображен лавровое дерево, у подножия которого заснул рыцарь в традиционном напивримському вооружении; по бокам от него стоят две аллегорические женские фигуры, изображающие добродетель и наслаждение. Горный пейзаж на заднем плане напоминает своими очертаниями Урбино.

Самостоятельными работами Рафаэля начале XVI в. принято считать несколько Мадонн, «Спасителя на кресте» и ряд библейских картин. Одна из лучших Мадонн этого периода известна под названием «Мадонна со щелчок». В лице Богоматери уже ощущаются его будущие Мадонны, но Младенец еще лишено той выразительности и экспрессии, которыми отличаются его последующие произведения.